Le traitement de la douleur avec le TENS ou l'IFC

La neurostimulation électrique transcutanée consiste à fixer des électrodes sur la peau pour diffuser un courant électrique à basse tension, de manière à court-circuiter les messages douloureux avant qu'ils ne parviennent au cerveau du patient. L'intensité du courant varie entre 10 et 30 milliampères. Le médecin détermine s'il convient de fixer les électrodes près de l'endroit douloureux ou sur un autre point du corps. Ensuite, il aide son patient à régler l'appareil neurostimulateur de manière à ce que celui-ci apporte le meilleur soulagement en causant le minimum d'inconvénients. En effet, la durée, la fréquence et l'intensité des impulsions électriques doivent être réglées en fonction de la pathologie du patient et de son seuil de perception de la douleur. D'autre part, l'efficacité du traitement varie considérablement d'un patient à l'autre. Il en est de même en ce qui concerne la rapidité et la durée de l'effet de la stimulation.

L'utilisation du courant IFC est une méthode nettement plus sophistiquée. En effet, ce courant permet de soulager des lésions situées beaucoup plus profondément dans le corps alors que la méthode TENS n'agit qu'à la surface. Il permet par conséquent de traiter des douleurs musculaires grâce à des ondes de courant plus puissantes sans incommoder le patient, la tension et l'intensité du courant étant les mêmes que pour la neurostimulation transcutanée. Chaque onde de courant a une fréquence au moins égale à 4000 hertz, ce qui lui permet de pénétrer sous la peau en profondeur.

Il est désormais possible de combiner la neurostimulation transcutanée et l'emploi du courant IFC, car les derniers appareils présentés sur le marché permettent cette combinaison. Grâce à cela, le patient qui souffre d'une douleur due à une lésion provenant d'un tissu profond, mais s'étendant jusqu'à la peau peut souvent être entièrement soulagé. Cette méthode de traitement est indiquée entre autres pour les douleurs des articulations et des membres.